¿Por qué nos enfermamos cuando llega la temporada de frío, según la ciencia?
Entérate de por qué resfriados y gripe son más comunes en otoño e invierno y descubre cómo cuidar tu salud en esta temporada fría.
LA PAZ, Baja California Sur.- Con la llegada del frío, ¿te ha pasado que tú o alguien de tu familia se enferma más seguido? A veces pensamos que es por salir sin suéter o mojarnos, pero en realidad, el frío no es el que causa las enfermedades.
En este artículo, te explicamos qué hace que las infecciones respiratorias se disparen en estas épocas del año y por qué tendemos a enfermarnos más.
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¿Por qué nos enfermamos cuando llega la temporada de frío?
Uno de los mitos más extendidos es que el frío por sí solo causa estas enfermedades. Sin embargo, es necesario el contacto con el virus para contraer un resfriado o gripe. El clima no es el causante directo, aunque puede influir en las condiciones que facilitan la transmisión y el contagio.
¿Qué son el resfriado y la gripe?
El resfriado y la gripe son infecciones virales, aunque muchas veces las usamos como si fueran lo mismo, son diferentes:
- Resfriado: Generalmente causado por rinovirus, es una infección leve del tracto respiratorio superior. Los síntomas incluyen congestión nasal, dolor de garganta y estornudos. Aunque es menos grave que la gripe, el resfriado es responsable del 40% de los días de ausencia laboral a nivel global.
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- Gripe: Provocada principalmente por los virus influenza A y B, sus síntomas son más severos que los del resfriado e incluyen fiebre, dolores musculares, y un malestar generalizado.
Cada año, la gripe puede llevar a miles de personas a ser hospitalizadas o incluso causar muertes, especialmente en adultos mayores o con problemas de salud.
Ambas enfermedades son más comunes en los meses fríos, con picos de incidencia entre diciembre y enero. Pero ¿por qué ocurre esto?
1. Mayor convivencia en espacios cerrados
Cuando hace frío o llueve, todos preferimos quedarnos dentro: en casa, en la escuela, en el cine, o en otros lugares cerrados. Esto hace que haya más personas juntas en un espacio cerrado, y el virus puede transmitirse más fácilmente de una persona a otra.
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Según los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC), un solo estornudo puede transportar el virus de la gripe hasta 1.8 metros.
2. El clima afecta nuestras defensas
Aunque el frío no es responsable directo de las infecciones, sí puede debilitar las barreras protectoras del organismo. Las barreras protectoras de nuestro cuerpo, como las mucosas de la nariz y la garganta, pueden resecarse con el aire frío. Esto las hace menos efectivas para atrapar virus y bacterias.
Además, en invierno tenemos menos exposición al sol, lo que puede afectar nuestros niveles de vitamina D, importante para el sistema inmunológico.
3. A los virus les gusta el frío
Los virus como el de la gripe son más estables en temperaturas frías. Esto significa que, en invierno, el virus puede vivir más tiempo en el aire o sobre superficies, como mesas o pasamanos, esperando a que alguien lo toque o inhale.
@pologuerrero.med ¿El frio te enferma o no te enferma? 🥶❄️ más en IG #aprendeentiktok #cienciaentiktok #medicina #sabiasque #polomed ♬ sonido original - Polo Guerrero
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¿Cómo podemos evitar enfermarnos?
Aunque no es fácil evitar el contacto con virus en épocas frías, puedes seguir estos consejos para reducir el riesgo de enfermarte:
- Lávate las manos seguido, sobre todo después de estar en lugares públicos.
- Ventila los espacios cerrados para que circule el aire.
- Lleva una dieta saludable y haz ejercicio para fortalecer tu sistema inmune.
- Si tienes síntomas, evita contagiar a otros cubriéndote al toser y usando un pañuelo o el codo.
