Tiburón ballena en La Paz: ¿por qué es el lugar preferido del gigante marítimo?
La Paz se ha convertido en un destino para el tiburones ballena. Pero, ¿por qué estos gigantes marinos eligen específicamente esta región?
LA PAZ, Baja California Sur.- La Paz se ha convertido en un destino para aquellos que buscan la experiencia de nadar junto a los gigantescos tiburones ballena. Este sitio no solo es un destino para los amantes del ecoturismo, sino también un refugio para esta especie que regresa año tras año a estas aguas. Pero, ¿qué hace de este lugar tan especial?
¿Por qué el tiburón ballena elige La Paz?
Pues básicamente, La Paz les ofrece todo lo que necesitan, alimento, protección y aguas tranquilas. En otra palabras, se sienten a gusto aquí porque las aguas cálidas de la bahía están llenas de plancton, su comida favorita. Y no solo eso, la zona también les ofrece un refugio natural, donde pueden moverse tranquilos, sin estar expuestos a muchos depredadores.
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Lo más interesante es que en su mayoría, los ejemplares que visitan las aguas paceñas son jóvenes y suelen regresar cada año. De hecho, algunos han sido vistos en estas aguas desde hace más de 15 años. Es como si tuvieran una especie de 'vínculo' con la bahía, debido a que aquí tienen lo que necesitan para crecer y desarrollarse.
Durante ciertos periodos del año, las aguas de la bahía experimentan floraciones de plancton, creando un festín irresistible para estos animales. Las corrientes marinas y las condiciones oceanográficas de la zona hacen que el plancton se concentre en ciertas áreas, lo que atrae a muchos ejemplares que están listos para alimentarse.
Además, las aguas cálidas son ideales para estos animales de sangre fría, que necesitan un ambiente cómodo para mantenerse activos.
¿Cómo afecta el turismo al tiburón ballena?
Los tiburones ballena no solo son importantes para el ecosistema marino, sino que también tienen un impacto positivo en la economía del estado. La presencia de estos gigantes marinos atrae a miles de turistas cada año, lo que ha impulsado un tipo de turismo más sostenible. Al mismo tiempo, su presencia en la bahía es una señal de que el ecosistema marino está sano.
Pero no todo es miel sobre hojuelas, ya que aunque el estado es un destino turístico muy popular para ver a estos animales, precisamente esto también les ha causado ciertos problemas.
Antes de 2017, el acceso de lanchas a la bahía era menos regulado, y eso causó algunos daños a los tiburones. En 2016, se observó que estos nobles gigantes tenían marcas que en su mayoría habían sido producidas por embarcaciones. Algunos incluso recibían varios golpes durante su estancia.
Pero las autoridades y expertos, se dieron cuenta de la gravedad del asunto y en 2017 se implementó un refugio para el tiburón ballena en la bahía.
A partir de ahí, las cosas cambiaron, porque se estableció un plan de manejo que ajusta la temporada de avistamientos a los patrones naturales de los tiburones y limita el número de embarcaciones que pueden estar en el agua al mismo tiempo, para protegerlos.
A pesar de los avances en la protección del tiburón ballena, como el establecimiento de zonas de refugio y las regulaciones que limitan el número de embarcaciones en las áreas de avistamiento, todavía hay mucho por hacer. Uno de los principales retos es asegurarse de que todos, tanto turistas como operadores, cumplan con las normativas establecidas.
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A menudo, las embarcaciones siguen acumulándose en las zonas estos gigantes se encuentran, lo que puede alterar su comportamiento. Si hay demasiadas lanchas alrededor de estos animales, los tiburones pueden sentirse amenazados o estresados, lo que podría afectar su capacidad para alimentarse o descansar.
¿Qué debes tener en cuenta para nadar con los tiburones ballena?
Si estás pensando en sumergirte en las aguas de La Paz o cualquier otro lugar para nadar con tiburones ballena, aquí tienes algunos consejos sencillos para no causarles daño a estos gigantes marinos:
Es importante hacerlo con operadores que cumplan las normas y cuenten con sus permisos en regla y sobre todo seguir sus indicaciones. Ellos están capacitados para manejar estas interacciones de manera segura y responsable.
Mantén una distancia de al menos 2 metros y evita tocar o acercarte demasiado a ellos para no interferir con ellos ni causarles estrés. Recuerda, estás en su hábitat natural, así que debes ser discreto y respetuoso.
Usa bloqueador solar biodegradable. Esto porque los productos químicos de algunos bloqueadores pueden dañar el medio ambiente marino.
¿Dónde ver tiburones ballena en México?
México es uno de los mejores lugares del mundo para observar tiburones ballena, y no es casualidad que tantas personas viajen a nuestro país para vivir esta experiencia. Si bien La Paz es uno de los destinos más famosos, hay otros lugares donde puedes nadar con estos gigantes marinos.
Bahía de los Ángeles, Baja California: Al igual que La Paz, esta zona también atrae a tiburones ballena durante la temporada alta, de mayo a septiembre. Además, es un lugar más tranquilo, ideal si buscas una experiencia menos concurrida.
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Holbox y Playa Mujeres, Quintana Roo: En el Caribe mexicano, también puedes encontrarlos, especialmente en las aguas alrededor de Holbox, donde se pueden ver grandes concentraciones de estos animales.
Si bien los tiburones ballena son inofensivos y fascinantes, es importante respetar las normativas, para evitar problemas. Sobre todo, estar atento a los servicios de avistamiento que se ofrecen actualmente debido a que muchos operadores no cuentan con los permisos necesarios.
