Por esta impactante razón la ballena gris casi se extingue
Balleneros extranjeros llegaban a las lagunas de Baja California Sur atraídos por la grasa de la ballena gris, para convertirla en aceite para lámparas.
LA PAZ, Baja California Sur.- Las ballenas grises son animales muy populares de Baja California Sur, especialmente durante la temporada de avistamiento, cuando pueden ser observadas de cerca.
Esta actividad genera una importante derrama económica gracias a los turistas que se sienten atraídos por estos gigantes marinos. Sin embargo, aunque hoy forman parte del ecoturismo, no siempre fue así, ya que estuvieron al borde de la extinción.
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¿Por qué estuvieron a punto de extinguirse las ballenas grises?
Durante el siglo XIX y principios del XX, enfrentaron una amenaza crítica debido a la caza intensiva. Los balleneros extranjeros llegaban a las lagunas de Baja California Sur atraídos por la grasa de estos cetáceos, usada en la producción de aceite para lámparas.
Esta explotación sin control redujo drásticamente su población, llevándolas al borde de la extinción. En esa misma época, otra población de ballenas en el Atlántico ya había sido cazada hasta desaparecer.
¿Cómo se salvaron las ballenas grises de la extinción?
La situación cambió a mediados del siglo XX con la implementación de regulaciones internacionales. La creación de la Comisión Ballenera Internacional en los años 40, junto con la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos en 1972 en Estados Unidos, marcó un punto de inflexión.
Estas medidas prohibieron la caza comercial y establecieron áreas protegidas, permitiendo que las ballenas grises se recuperaran. Para 1994, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) retiró a la ballena gris del Pacífico de su lista de especies en peligro.
La demanda de grasa de ballena casi extinguió a las ballenas grises. Foto: Gobierno de México
¿Cuál es el estado actual de las ballenas grises?
Hoy en día, la población del Pacífico oriental supera los 25,000 ejemplares. Sin embargo, la población occidental, que habita frente a Asia, sigue en peligro.
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Cada año, estos cetáceos migran más de 19,000 kilómetros desde el Ártico hasta las costas de Baja California Sur, donde encuentran refugio para reproducirse y criar a sus ballenatos.
A pesar de que su recuperación ha sido favorable, en años recientes, se han reportado disminuciones en los nacimientos, desnutrición y un aumento en los varamientos.
Estos problemas podrían estar relacionados con el cambio climático, que afecta la calidad y cantidad de su alimentación en el Ártico.
Las ballenas grises del Atlántico desaparecieron por la caza masiva. Foto: Gobierno de México
Hasta el momento, científicos continúan investigando para determinar si otros factores, como una sobrepoblación temporal, también están influyendo.
¿Por qué son importantes las ballenas grises en el ecosistema?
Las ballenas grises son indicadores clave de la salud del ecosistema marino. Su papel en la cadena alimenticia, especialmente en el fondo marino, es crucial para mantener el equilibrio ecológico.
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Además, su migración anual impulsa el ecoturismo en regiones como Baja California Sur, generando beneficios económicos para las comunidades locales que dependen de su llegada.
En pueblos como Puerto Adolfo López Mateos, son esenciales para el sustento económico. Prestadores de servicios turísticos organizan excursiones para observar a estos mamíferos marinos, los cuales pueden variar dependiendo de la empresa y los paquetes.
