¡Increíble! Así es el periodo de gestación del tiburón ballena en La Paz

LA PAZ, Baja California Sur.- Los tiburones ballena son los peces más grandes y longevos que existen en el mundo, ¡son enormes! Aunque han vivido durante más de 60 millones de años, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre ellos, especialmente sobre sus bebés.

Nadie sabe exactamente cómo nacen o cómo viven los pequeñitos de esta especie están en peligro de extinción. Esto se debe a que hay muy pocos, lo que dificulta el trabajo de los científicos que siguen estudiando cómo nacen y crecen, ya que tienen dificultades para obtener información sobre su vida y su reproducción.

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¿Cómo es el periodo de gestación del tiburón ballena en La Paz?

Cuando una hembra de tiburón ballena está esperando a sus crías, el tiempo que está embarazada puede ser bastante largo, entre 12 y 18 meses. Esto significa que puede estar esperando mucho tiempo antes de dar a luz.

En La Paz, Baja California Sur, se pueden ver con bastante frecuencia, especialmente entre octubre y abril, cuando vienen a las aguas cálidas para alimentarse. Aunque no es común ver a uno de estos gigantes dar a luz aquí, sabemos que vienen a la zona para comer, porque las aguas paceñas son muy buenas para ellos.

Además, son ovovivíparos, lo que quiere decir que sus crías crecen dentro de huevos, pero esos huevos no salen del cuerpo de la mamá. Las crías siguen desarrollándose dentro de ella hasta que están listas para nacer, lo que hace que su embarazo sea realmente largo e interesante.

¿Cómo es el tiburón ballena bebé?

Cuando nacen, los bebés de esta especie marina son pequeños, miden entre 40 y 60 centímetros, comparado con los adultos que pueden llegar a medir más de 12 metros.

Además, las crías tienen una cola diferente a la de los tiburones adultos, su aleta caudal superior es mucho más grande que la inferior, mientras que los adultos tienen una cola en forma de media luna.

A pesar de ser tan pequeños, los bebés tienen un gran apetito. Su comida favorita es el krill, que son unos pequeños animalitos parecidos a los camarones que se encuentran en grandes cantidades en el agua.

Aunque crecen rápido, aproximadamente 49 centímetros cada año, su tamaño pequeño los hace vulnerables, ya que pueden ser comidos por otros animales más grandes del mar.

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¿Dónde se encuentran los tiburones ballena bebés?

Su reproducción sigue siendo un tema complicado para los científicos. Algunas personas piensan que las zonas donde se alimentan también podrían ser las mismas donde nacen las crías, lo que significaría que los tiburones bebés nacerían cerca de la costa.

Pero, en realidad, no se sabe con certeza dónde nacen, porque los avistamientos de tiburones bebés cerca de la costa son muy raros. Esto hace que sea muy difícil estudiar cómo y dónde exactamente se reproducen.

¿Cómo se reproduce el tiburón ballena?

Lo que sabemos sobre la reproducción de esta especie viene de un solo estudio realizado en 1996, cuando se capturó una hembra embarazada. Este estudio mostró que son ovovivíparos, lo que significa que las crías crecen dentro de huevos, pero estos permanecen dentro del cuerpo de la madre hasta que están listos para nacer.

Se estima que una hembra puede dar a luz a hasta 300 crías. Sin embargo, cómo ocurre la fertilización sigue siendo un misterio. Se cree que las hembras guardan el esperma de un solo macho durante mucho tiempo, y lo usan para fertilizar los óvulos poco a poco a lo largo de varios meses.

Esto podría ser la razón por la que las crías nacen en diferentes momentos, en lugar de todas al mismo tiempo.

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¿Cuándo alcanzan los tiburones ballena la madures sexual?

Estos nobles gigantes alcanzan la madurez sexual cuando tienen entre 25 y 30 años de edad. A esta edad, las hembras y los machos están listos para reproducirse, aunque el proceso de maduración es lento debido a su gran tamaño y su longevidad.

Esto significa que, a pesar de ser una especie grande, requieren muchos años para alcanzar la capacidad de reproducirse. Así que ya sabes, si ves una cría de tiburón ballena en la bahía de La Paz, es probable que sus aguas tranquilas hayan atraído a su madre para dar a luz. Y tú, ¿ya sabías esta información?