Cóndores de California regresan a su hogar en Baja California Sur

LA PAZ, Baja California Sur.- El cóndor de California, una ave en peligro de extinción, ha regresado a Baja California Sur para su recuperación. Esto juega un papel importante, ya que su presencia contribuye al equilibrio de las especies locales, dado que ocupa un nicho ecológico clave en las cadenas alimentarias.

¿Por qué desapareció el cóndor de California?

El cóndor de California estuvo a punto de extinguirse en el siglo XX. Su población, que antes vivía en gran parte del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, disminuyó mucho por la pérdida de su hogar, la caza ilegal y el envenenamiento por plomo, al comer animales cazados con balas de este material. En los años 80, solo quedaban 27 cóndores en todo el mundo.

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Para evitar que desaparecieran, se decidió capturar a todos los cóndores salvajes y comenzar un programa de reproducción en cautiverio. Aunque esta decisión causó controversia, fue importante para salvar a la especie.

¿Qué ayudó al regreso del cóndor de California a Baja California Sur?

Después de varios años de trabajo, esta especie ha vuelto a su hábitat natural, incluyendo algunas áreas de Baja California Sur. Este estado, con sus montañas y rica biodiversidad, es un lugar adecuado para que viva y se desarrolle.

La ayuda de instituciones como la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y las comunidades locales ha sido clave para lograrlo.

¿Cuáles son los desafíos que aún enfrenta la recuperación del cóndor de California?

Aunque al principio hubo buenos resultados, todavía quedan problemas. El envenenamiento por plomo sigue siendo un peligro, y el crecimiento lento de su población hace difícil su recuperación. Por eso, los esfuerzos para protegerlos incluyen monitoreo constante, eliminar las amenazas y educar a la comunidad para asegurar su futuro. El reto ahora es asegurarse de que este regreso sea permanente.

¿Cuántos cóndor quedan actualmente?

Además, ha mejorado gracias a esfuerzos de conservación, pero sigue siendo una especie en peligro. Hoy en día, hay más de 500 cóndores de California en total. La mitad vive en la naturaleza y la otra mitad está en programas de cría en cautiverio.

En Baja California, fueron reintroducidos en la Sierra de San Pedro Mártir desde 2002, y ahora hay más de 40 en la región. Esto ha ayudado a recuperar la especie en una parte de su antigua área de hábitat, junto con las poblaciones en California y Arizona.

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A pesar de los avances, todavía hay problemas, como la destrucción de su hábitat y la ingesta de basura. Sin embargo, se han logrado avances gracias a las leyes que promueven el uso de municiones sin plomo y las campañas de limpieza.

¿Qué son los cóndores y de que se alimentan?

Estos carroñeros son aves grandes que pertenecen a la familia de los buitres. Hay dos tipos principales, el de los Andes, que vive en América del Sur, y el cóndor de California, que vive en América del Norte.

Además, es una de las aves voladoras más grandes, con alas que pueden medir más de 3 metros. Se alimenta de animales muertos como ciervos, vacas, ovejas y caballos, pero también come animales más pequeños, como conejos. Ayudan a eliminar restos orgánicos y prevenir enfermedades.

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Pueden pesar hasta 11 kg y son principalmente negros, con un cuello rosado o amarillo y plumas blancas en las alas.

Los cóndores usan su visión para encontrar comida y, a veces, siguen a otras aves carroñeras para encontrar cadáveres. Junto a esta especie, otras más se encuentran luchando para no extinguirse como el lobo fino de Guadalupe.